第三十章：千金散尽还复来 (第1/2页)
周来娣进四合院的头一天，赵麦穗摔了一个碗。
不是故意的，是手滑。但何成局还是皱了皱眉，因为那只碗是家里为数不多没有豁口的。赵麦穗蹲在地上捡碎瓷片，嘴里嘟囔着：“大清早领个新妹妹回来，也不提前打个招呼，害我多煮了一碗粥。”
“粥剩了就剩了，倒给巷口王婆喂鸡。”何成局站在天井里洗脸，冷水浇在脸上，说话声瓮声瓮气的，“又不是什么金贵东西。”
“我心疼的是米！”赵麦穗把碎瓷片拢成一堆，站起身来，瞥了一眼缩在厨房门口的周来娣，“再说了，当家的，你纳妾归纳妾，能不能别每次都领这种瘦得跟豆芽菜似的？养都养不胖。”
周来娣把脑袋埋得更低了，两只手揪着衣角绞来绞去。她身上还是昨天那套破烂衣裳，脸上洗过了，露出原本的五官——倒也清秀，就是太瘦，颧骨都快突出来了。
沈小荷从屋里拿了件自己旧衣裳出来，递给周来娣，柔声说：“先换上。别嫌旧，我洗干净的。”
周来娣接过来，小声说了句谢谢姐姐，声音细得跟蚊子叫似的。
秦舒云站在何成局旁边，低声问：“爷，这位新妹妹叫什么？多大年纪？哪里人？我得记在册子上。”
“周来娣，十六岁，城外渔村的。”何成局擦了把脸，把帕子搭在水缸沿上，“你先带她洗个澡，换身衣裳，吃顿饱饭。其他的，晚上再说。”
“那她住哪间屋？”秦舒云又问。
何成局想了想：“东厢房还有一间空着，先住那儿。你和麦穗挤一挤，把西厢房腾出来给来娣——算了，还是让她先住东厢房那间小的，等过几天我把后院杂物间收拾出来，再重新分配。”
“那间小的连窗户都没有。”秦舒云说。
“那就开个窗户。”何成局不耐烦了，“多大的事。你们四个当初来的时候，不也都住过那间？麦穗住了三个月才换的大屋，谁不是这么过来的。”
赵麦穗从厨房里探出头：“我当年住那间的时候，墙缝里都长蘑菇了！”
“那不是给你加了道菜吗。”何成局面不改色。
赵麦穗被噎得说不出话，翻了个白眼，缩回厨房继续忙活去了。
周巧儿端着一碟炒鸡蛋从厨房出来，看见周来娣，愣了一下，然后笑了笑：“新妹妹来啦？快坐快坐，早饭马上好。”她把炒鸡蛋搁在桌上，在围裙上擦了擦手，走过去拉周来娣，“别怕，咱们这儿虽然不大，但比外头强多了。有饭吃，有床睡，冬天冻不着，夏天热不着，当家的虽然嘴硬，但从不少咱们吃穿。”
周来娣眼眶一红，差点掉下泪来。她从昨天到现在，一颗心一直吊在嗓子眼，生怕这是个火坑。现在看这几个姐姐虽然性子各异，但没有凶神恶煞的，心里稍稍踏实了一点。
何成局坐到桌边，拿起筷子敲了敲碗沿：“都坐下吃饭。吃完饭该干嘛干嘛，别围着新来的当猴看。”
四个人外加一个新来的，挤在一张八仙桌上，胳膊肘碰胳膊肘。周巧儿今天多炒了两个菜，一碗炒鸡蛋，一碗炒青菜，再加上常备的腌萝卜和咸菜，六个粗面馒头，一锅白粥。周来娣盯着那碗炒鸡蛋看了好几秒，咽了口口水，但不敢伸筷子。
何成局瞥了她一眼，夹了一筷子鸡蛋搁在她碗里：“吃。”
周来娣的眼眶又红了。她低着头，使劲扒粥，眼泪掉在碗里，和粥一起咽下去了。
何成局没再看她，自顾自吃自己的。吃到一半，赵麦穗忽然开口：“当家的，昨儿巷口张屠户家的小子满月，张娘子送了一刀肉来，放在厨房里。我想着咱们也好久没吃饺子了，要不今儿晚上包饺子？”
“行。”何成局嚼着馒头，“多包点，冻起来以后吃。巧儿，你和面。麦穗，你剁馅。小荷，你擀皮。舒云，你包。”
赵麦穗掰着手指头算：“面和馅都是我和巧儿的活，小荷擀皮，舒云包，那你呢？”
“我负责吃。”何成局理直气壮。
“呸！”赵麦穗啐了他一口。
桌上除了周来娣，另外三个都笑了。连一向寡言的沈小荷都弯了弯嘴角。周来娣不明所以，但也跟着傻笑了一下。
何成局看着她们笑，自己倒没笑。他把最后一口馒头塞进嘴里，嚼了嚼咽下去，站起来说：“我白天在春香楼，晚上回来。舒云，你今天带周来娣熟悉熟悉院里的规矩，什么能做，什么不能做，给她讲清楚。”
秦舒云点头：“知道了。”
何成局走到水井，又回头补了一句：“对了，来娣，你既然进了这个门，以前的名字就别用了。以后跟她们一样，名字里带个‘穗’或者‘花’之类的——算了，你就跟麦穗一个穗吧。从今天起，你叫周穗儿。”
周来娣——现在叫周穗儿了——愣了一下，然后用力点头：“谢……谢谢当家的。”
何成局摆摆手，示意她过来，大早修炼最合适，周穗儿懵懵懂懂走去，其它四女懂的都懂各自忙去。
两个人互动阴阳缠绵决，早上一起洗漱，周穗儿第一次洗漱，被呛到，白色混合牙膏，从嘴巴咕噜咕噜流出来，翻过身子，扑滋扑滋打水井，井水打湿红彤彤肌肤，水桶太重，滑伤红色也往一点一点下流，何成局赶紧帮忙，周穗儿大叫，别动伤口，流血了，何成局无奈抱起她走进房间，处理伤口。
一个小时后，春香楼今儿个从一大早就热闹。
何成局到的时候，大堂里已经坐了三桌客人，全是外地来的客商，操着北方口音，大早上就在喝茶嗑瓜子。余三娘亲自陪着，笑脸盈盈，一会儿夸这位爷相貌堂堂，一会儿夸那位爷气度不凡，把几个粗豪汉子哄得眉开眼笑。
何成局进门后没急着上前，先绕到柜台后头，跟龚文对了对昨天的账。龚文把账本推过来，指着其中一行字说：“昨天余二公子那桌席面，拢共花了二十两银子。蟹黄豆腐、清蒸鲈鱼、蜜，汁火方、杏仁燕窝，外加两坛陈年花雕。余二公子临走时赏了柳姑娘十两银子，赏了后厨刘胖子二两，没给柜上留钱。”
“没留就没留。”何成局合上账本，“余二公子这种客人，不能跟他算小账。他欠得越多，来得越勤，来得越勤，欠得越多，总有一天要还个大的。”
龚文推了推老花镜，狐疑地看了何成局一眼：“你确定他会还？”
“他不还，他爹还。”何成局笑了笑，“余保纯余大人刚上任，最怕的就是儿子在外头惹事。咱们只要把余思诒伺候好了，让他在春香楼花得开心、花得痛快，到时候拿着账单去找余大人报销，余大人就算牙疼也得掏钱。要不然，他儿子的名声还要不要了？他余家的脸面还要不要了？”
龚文沉默片刻，叹了口气：“成局，你这脑子，不去考功名可惜了。”
“考功名？”何成局嗤笑一声，“我这种从泥巴里爬出来的人，连书都没正经念过几天，拿什么考功名？再说了，考功名是为了什么？不就是为了银子、女人、权势？我现在都有，虽然不多，但比那些寒窗苦读二十年还在等放缺的穷酸举人强多了。”
他说完这话，整了整衣襟，朝余三娘那边走去。
余三娘正跟几个北方客商聊得热络，见何成局过来，立刻招手：“成局，来来来，这几位是天津来的布商，想在南边采买一批丝绸。你人头熟，看看能不能给几位爷介绍几家靠谱的丝绸铺子？”
何成局笑着拱手：“几位爷好眼力！南边丝绸，当属顺德的最好，其次是苏州。广州城里最大的丝绸铺子是‘瑞祥泰’，东家姓潘，跟我有几分交情。几位爷要是想去看看，我这就让人去打个招呼，保管价格公道。”
领头的客商是个大胡子，姓马，说话嗓门洪亮：“那敢情好！小兄弟怎么称呼？”
“小人何成局，春香楼的二当家。”何成局笑眯眯地说，“马爷要是信得过我，下午我亲自带您去瑞祥泰走一趟。”
马胡子哈哈大笑：“信得过信得过！三娘的人，肯定信得过！”
余三娘冲何成局使了个眼色，何成局心领神会——这笔买卖要是牵线成了，春香楼能从潘掌柜那边抽一成的介绍费。
几个人又寒暄了几句，何成局正准备上楼去安排余思诒今晚的雅间，外头忽然传来一阵喧哗。他扭头一看，一顶青布小轿停在门口，轿帘一掀，余思诒钻了出来，手里还是摇着那把折扇，身后跟着两个跟班。
余三娘眼睛一亮，快步迎上去：“余二公子！今儿怎么这么早就来了？”
余思诒把折扇一收，笑道：“昨晚回去睡不着，脑子里全是柳姑娘弹的那首《平沙落雁》。今儿一早起来，实在忍不住，就来再听一回。”他目光一转，看见了何成局，招招手，“何二当家，来来来，正好有事找你。”
何成局快步上前，拱手作揖：“二公子请吩咐。”
“不是什么吩咐。”余思诒凑近了些，压低声音，“我听说你们春香楼不只喝茶听曲，还有些别的门道。昨儿你说的，二楼雅间里什么玩法都有——具体是怎么个玩法？”
何成局心里一笑，面上不动声色，也压低声音回道：“二公子想玩什么，咱们就有什么。骰子、牌九、马吊、斗鸡、斗蛐蛐，样样齐全。要是二公子想玩大的，咱们还能约几位广州城里的少爷一起凑个局，一晚上输赢少则几百两，多则上千，那才叫刺激。”
余思诒的眼睛亮得跟灯笼似的：“真的？能凑局？”
“当然能。”何成局拍着胸脯，“刘记布庄的刘文远刘公子，盐运使司李大人家的小舅子赵公子，还有十三行伍家的小少爷，都是咱们这儿的常客。二公子要是想玩，我今晚就安排。”
余思诒兴奋得直搓手，但随即又犹豫了一下：“可是……我爹那边管得严，我大哥又整天盯着我，我手上现银不多。”
“二公子这话就见外了。”何成局笑得跟弥勒佛似的，“在春香楼，您余二公子的名字就是银子。先玩着，账挂上，什么时候方便什么时候结，不急。”
余思诒被这话捧得浑身舒坦，拍了拍何成局的肩膀：“何二当家，够意思！以后在别的地方不敢说，在广州城，你的事就是我的事！”
何成局连连称谢，心里却冷笑一声。
京城来的纨绔子弟，果然好哄。余思诒这种人，花起钱来大手大脚，欠起债来心安理得，根本不知道广州城的水有多深。等他在春香楼欠下几百上千两银子的时候，何成局就会笑眯眯地拿着账单去找余保纯——余大人，您儿子在我们那儿玩得挺开心，就是欠了点小账，您看什么时候方便？
当然，这是后话。眼下余思诒还是座上宾，得好好供着。
何成局亲自引余思诒上了二楼，开了一间最大的雅间。柳如烟已经在里面等着了，古琴摆好，香炉点起，袅袅青烟中，她纤指轻拨，琴声如流水般淌出来。余思诒听得如痴如醉，茶都忘了喝。
何成局悄悄退出来，吩咐门口龟奴好生伺候，然后下楼去找刘文远——余思诒要组局，得提前把牌搭子凑齐。
三
刘文远不在布庄，也不在家，何成局是在城西一家赌坊里找到他的。
这家赌坊叫“顺兴坊”，门面不大，里头乌烟瘴气，挤满了三教九流。刘文远正趴在一张赌桌上摇骰子，眼睛通红，显然已经赌了不短时间。他面前的银子堆得老高，看来手气不错。
“刘公子手气旺啊！”何成局凑过去，在他耳边喊了一声。
刘文远吓了一跳，扭头看见是何成局，咧嘴笑道：“何二当家！你怎么来了？来来来，这把跟不跟？买定离手！”
何成局摆摆手：“刘公子，我来是给您带个发财的机会。”
“什么机会？”刘文远手一顿。
何成局压低声音：“新任广州知府余保纯余大人的二公子，余思诒，现在就在春香楼。这位爷是从京城来的，不差钱，想找人打牌。您今晚有没有空？”
刘文远眼睛一亮：“余知府的二公子？那当然有空！不过……”他嘿嘿一笑，“这位二公子的牌技怎么样？”
“京城来的纨绔，牌技能有多好？”何成局意味深长地笑了笑，“刘公子，我可提醒您，余二公子是咱们春香楼的贵客，您赢归赢，别赢太狠，细水长流才是生意。”
刘文远心领神会，拍了拍何成局的肩膀：“何二当家，你这人就是太讲究。放心，我懂的。”
何成局又跟刘文远约了时间，然后马不停蹄地去约了赵公子和伍家小少爷。这两位都是老赌棍，一听有余知府的儿子在，二话不说就答应了。
一圈跑下来，何成局回到春香楼时已经是下午。他在后厨随便扒拉了一碗饭，又去账房跟龚文对了对这个月的流水。正算着，外头忽然传来一阵嘈杂声，夹杂着女子的尖叫。
何成局放下笔，快步走出去，就见大堂里围了一圈人。人群中央，柳如烟捂着脸跌坐在地上，琴翻在一旁，琴弦断了两根。一个穿锦袍的中年男人满脸通红，显然喝了酒，指着柳如烟骂骂咧咧：“一个卖唱的，装什么清高！爷摸你一下怎么了？摸你是看得起你！”
余思诒挡在柳如烟面前，脸色铁青：“你干什么！光天化日之下，对姑娘动手动脚，还要不要脸了？”
中年男人斜眼看着余思诒，嗤笑道：“你谁啊？毛都没长齐的小子，也敢管大爷的闲事？这女人是你什么人？”
“我是什么人你管不着！”余思诒梗着脖子，“你马上给柳姑娘道歉！”
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